Generațiile de calculatoare se bazează pe momentul în care au apărut schimbări tehnologice majore în computere, cum ar fi utilizarea tuburilor vidate, a tranzistorilor și a microprocesorului. Începând cu anul 2018, există cinci generații de computere.

Examinați fiecare dintre generațiile de mai jos pentru mai multe informații și exemple de computere și tehnologie care se încadrează în fiecare generație.

Prima generație de computere a folosit tuburile vid ca o piesă majoră de tehnologie. Tuburile de vid au fost utilizate pe scară largă în calculatoarele din anii 1940 până în 1956. Tuburile de vid au fost componente mai mari și au condus la computerele de prima generație având dimensiuni destul de mari, ocupând o mulțime de spațiu într-o încăpere. Unele computere de prima generație au luat o cameră întreagă.

ENIAC este un exemplu excelent de calculator de prima generație. Aceasta a constat din aproape 20.000 de tuburi vidate, precum și 10.000 de condensatoare și 70.000 de rezistențe. A cântărit peste 30 de tone și a ocupat o mulțime de spațiu, necesitând o cameră mare pentru ao găzdui. Alte exemple de computere de prima generație includ EDSAC, IBM 701 și Manchester Mark 1.

A doua generație (1956 - 1963)

A doua generație de computere a văzut utilizarea de tranzistori în locul tuburilor de vid. Tranzistorii au fost folosiți pe scară largă în computere din 1956 până în 1963. Tranzistorii erau mai mici decât tuburile de vid și permiteau computerelor să aibă o dimensiune mai mică, o viteză mai mare și o construcție mai ieftină.

Primul computer care a folosit tranzistoare a fost TX-0 și a fost introdus în 1956. Alte computere care utilizează tranzistori includ IBM 7070, Philco Transac S-1000 și RCA 501.

A treia generație (1964 - 1971)

Cea de-a treia generație de computere a introdus utilizarea circuitelor integrate (IC) în computere. Utilizarea IC-urilor în computere a contribuit la reducerea dimensiunilor computerelor, comparativ cu computerele de a doua generație, și a le face mai repede.

Aproape toate computerele de la mijlocul până la sfârșitul anilor 1960 au folosit IC-urile. În timp ce a treia generație este considerată de mulți oameni ca fiind cuprinsă între 1964 și 1971, IC-urile sunt încă folosite astăzi în computere. Peste 45 de ani mai târziu, computerele de astăzi au rădăcini adânci care se întorc în a treia generație.

A patra generație (1972 - 2010)

Cea de-a patra generație de computere au profitat de invenția microprocesorului, cunoscut mai des ca un procesor. Microprocesoarele, împreună cu circuitele integrate, au ajutat computerele să se potrivească cu ușurință pe un birou și pentru introducerea laptopului.

Unele dintre cele mai vechi computere care utilizează un microprocesor includ Altair 8800, IBM 5100 și Micral. Computerele de astăzi folosesc încă un microprocesor, în ciuda faptului că a patra generație a fost considerată a fi terminată în 2010.

A cincea generație (din 2010 până în prezent)

Cea de-a cincea generație de computere începe să utilizeze inteligența artificială (AI), o tehnologie interesantă care are multe aplicații potențiale în întreaga lume. Salturile au fost făcute în tehnologia AI și în computere, însă există încă mult loc pentru îmbunătățire.

Unul dintre cele mai cunoscute exemple de AI în computere este Watson IBM, care a fost prezentat în emisiunea TV Jeopardy ca concurent. Alte exemple mai bine cunoscute sunt Apple Siri pe iPhone și Cortana Microsoft pe Windows 8 și Windows 10 computere. Motorul de căutare Google utilizează, de asemenea, AI pentru a procesa căutările utilizatorilor.