O porțiune a unei rețele de calculatoare care este capabilă să transporte majoritatea traficului în rețea la viteze mari. Coloana vertebrală conectează de multe ori rețele sau companii mari. Prima coloană vertebrală a internetului a fost între UCLA și SLI pe 29 octombrie 1969, iar astăzi Internetul este alcătuit din zeci de spate mari care transportă majoritatea traficului în întreaga lume. În Statele Unite, multe dintre aceste coloane sunt conduse de companii de telecomunicații precum AT & T, Bell South, Congent, Qwest, Level 3, MCI / Worldcom, Sprint și Time Warner.

Imaginea de mai sus, creată de Donna Cox și Robert Patterson de la NCSA, este o reprezentare vizuală a coloanei vertebrale Internet din Statele Unite. Această imagine este din coloana vertebrală NSFNET T1 și volumul de trafic care trece peste coloana vertebrală a rețelei pentru luna septembrie 1991. Culoarea violet reprezintă zero octeți de date, iar albul reprezintă 100 miliarde de octeți de date.

Fără o coloană vertebrală de rețea, va trebui să treci prin zeci sau chiar sute de calculatoare și routere diferite pentru a avea acces la computerul care stochează ceea ce ai nevoie. Dacă o coloană vertebrală a rețelei scade, conexiunea dvs. la Internet poate fi redusă drastic sau poate chiar nu poate ajunge la anumite locuri din lume.

Termeni hardware, Neutralitatea rețelei, Termeni de rețea, NSFNET, NSP, Router, Trunk