Ca alternativă, numită viteză de ceas și viteză procesor, viteza de ceas este viteza pe care microprocesorul o execută fiecare instrucțiune sau fiecare vibrație a ceasului. CPU-ul necesită un număr fix de ceasuri sau cicluri de ceas pentru a executa fiecare instrucțiune. Cu cât este mai rapidă rata ceasurilor, cu atât CPU-ul este mai rapid sau cu cât mai repede pot executa instrucțiuni.

Vitezele de ceas sunt măsurate în MHz, 1 MHz reprezentând 1 milion de cicluri pe secundă sau în GHz, 1 GHz reprezentând 1 mii de milioane de cicluri pe secundă. Cu cât este mai mare viteza procesorului, cu atât calculul va funcționa mai bine, într-un sens general. Alte componente precum memoria RAM, hard disk-ul, placa de bază și numărul de nuclee de procesor (de exemplu, dual-core sau quad-core) pot îmbunătăți și viteza calculatorului.

Viteza procesorului determină numărul de calcule pe care le poate efectua într-o secundă de timp. Cu cât este mai mare viteza, cu atât mai multe calcule pot fi efectuate, făcând astfel computerul mai rapid. Deși există mai multe mărci de procesoare de calculator disponibile, inclusiv Intel și AMD, toate utilizează același standard de viteză CPU, pentru a determina viteza fiecăruia dintre procesoarele lor. Dacă un procesor are doi sau patru nuclee, performanța unui computer poate crește chiar dacă viteza procesorului rămâne aceeași. Un procesor dual-core de 3.0 GHz ar fi capabil să efectueze dublul numărului de calcule ca procesor single-core de 3.10 GHz.

Ceas, termeni CPU, GHz, MHz