Viteza unui procesor de calculator sau CPU este determinată de ciclul de ceas, care reprezintă timpul dintre două impulsuri ale unui oscilator. În general, numărul mai mare de impulsuri pe secundă, cu atât mai rapid va fi procesorul de calculator capabil să proceseze informații. Viteza ceasului este măsurată în Hz, de obicei fie megahertz (MHz) sau gigahertz (GHz). De exemplu, un procesor de 4 GHz efectuează 4.000.000.000 de cicluri de ceas pe secundă.

Procesoarele de procesoare pot executa una sau mai multe instrucțiuni pe un ciclu de ceas, în funcție de tipul de procesor. Procesoarele de procesare timpurii și CPU-urile mai lent pot executa doar câte o instrucțiune pe ciclu de ceas, dar procesoarele moderne pot executa mai multe instrucțiuni pe ciclu de ceas.

Ceas, termeni CPU, pompare