O semnătură de virus este amprenta unui virus. Acesta este un set de date unice, sau biți de cod, care îi permit să fie identificate. Software-ul antivirus utilizează o semnătură de virus pentru a găsi un virus într-un sistem de fișiere pentru computer, permițând detectarea, carantina și eliminarea virusului. În software-ul antivirus, semnătura de virus este denumită fișier de definiție sau fișier DAT.

Virușii multipli pot avea aceeași semnătură de virus, care permite programelor antivirus să detecteze mai multe viruși atunci când caută o singură semnătură de virus. Din cauza acestei partajări a aceleiași semnături de virusi între mai multe viruși, programele antivirus pot detecta uneori un virus care încă nu este cunoscut. De obicei, virușii noi au o semnătura de virus care nu este folosită de alți viruși, dar noi "tulpini" de virus cunoscut cunosc uneori aceeași semnătură de virus ca și tulpinile anterioare.

Software-ul antivirus efectuează frecvente semnături de virusi sau definiții, actualizări. Aceste actualizări sunt necesare pentru ca software-ul să detecteze și să elimine noi viruși. Virusurile noi sunt create și distribuite aproape zilnic, ceea ce forțează software-ul antivirus să aibă nevoie de actualizări frecvente.

DAT, Termeni de securitate, Semnătura, Virus